府兵不能用了，总得有新的征兵制度吧，于是唐朝开始实行募兵制来进行补充。而为了保证军队的战斗力，就必须招募大量武艺精熟，并拥有一定战争经验的外族士兵。（由于唐王朝一直对外战争，产生了很多胡人俘虏和内附的部族。唐朝为了安置他们，一般将其安置在军镇城池附近。这些人本来就缺乏土地，也没有很好的谋生手段，应募为兵是其最佳出路。）
而为了更好地控制这些胡人部队，唐王朝就在边境设置节度使，这些节度使不仅是统帅一方的将领，也是朝中的宰相。既能受到朝廷的控制，又能遥控远方的大军，可以说在这样的制度下，唐军的战斗力是无敌的。然而李林甫上台后，为了保住自己的权势，就建议唐玄宗重用胡人为将，而能征善战的安禄山这样的胡人就走上了历史的舞台。
安禄山成为范阳、平卢、河东三镇的节度使后，手底下的士兵都是自己募兵得来的，士兵们都指望着安禄山吃饭，一切都听从安禄山的命令，而且一直在边境作战，战斗力极强。而唐中央因为长期的盛世，很多军队都没有打过仗，战斗力比边军差得太多了，加之府兵制的瓦解，数量也是少得可怜，就形成外重内轻的军事局面，渐渐形成地方反过来威胁中央的危机。
奸臣当道，玄宗怠政
