1900年，义和团开始在北方兴起，王五凭借其号召力，率领众人积极参与配合。但在清政府和八国联军的联合进攻中，义和团最终还是失败了。
王五所在的顺源镖局，最终被清兵和八国联军团团围住。王五因寡不敌众被捕，后来遭到了八国联军的枪杀。
实际上，王五完全是有机会逃脱的。当时清政府和外国人都没能抓住他，但顺源镖局里，却来了一百多个避难之人。王五担心自己走后，这一百多人会被抓起来当作人质。于是他便留在镖局，等着清兵来抓人。
抓捕过程中，王五表示自己不会反抗，并且一人抗下了所有的罪行。他请求捕头不要株连这一百多个人，捕头为他的仗义感动，当即答应了他的请求。
王五随后慷慨赴死，他的精神和故事，时至今日依然不断影响着后人。
（参考资料：《晚清十大高手》）
