因为这件事，嘉靖皇帝对有关礼仪的问题十分重视，礼部尚书的地位相对其他尚书而言较高，这个职务在嘉靖朝也往往会成为进入明朝内阁的阶梯，严嵩在南京礼部尚书的职位使得他和嘉靖皇帝频繁接触起来，并逐渐的到了嘉靖皇帝的赏识和认可。后来，由于在大议礼事件中严嵩的贡献，被加封为太子太保，礼部尚书兼武英殿大学士。
当上了高官后，严嵩贪婪的本性便逐渐暴露出来，他先是在嘉靖皇帝面前，诬陷谗言当时的内阁首辅夏言，利用当时北方的边境危机一举铲除了夏言，并且积极改善他本人与嘉靖皇帝的关系，在朝中打击异己，构建朋党，还残忍杀害忠臣沈錬，杨继盛等人，虽然先后出现了"越中四谏"，"戊午三子"这样直言敢谏，揭发严嵩罪行的人。
但严嵩权势熏天，并善于揣摩嘉靖皇帝的心理，使得这些人的上书并未得到皇帝重视，反而为自己引来了杀身之祸。
不仅如此，严嵩还不时征召老百姓采木、采香，搜刮民间的珠玉珍宝，在皇宫里大兴土木，以迎合嘉靖皇帝的爱好和要求。
与此同时，他也为自己敛聚了巨额财富，在朝中官吏任免方面，官员任免在严嵩一伙的把持下，政以贿成，官以赂授，朝廷乌烟瘴气，黎民百姓处在水深火热之中。
