初战失利，万历皇帝不敢掉以轻心。12月，万历皇帝派出经验丰富的名将李如松，以东征提督的身份，统领蓟、辽、冀、川、浙等军队，约4万余人前往朝鲜。
李如松，字子茂，是辽东铁岭卫（今辽宁省铁岭市）人。李如松是明朝名将李成梁长子，年少从军，熟读兵书，颇有父亲风范。长大后，李如松考取了武进士，历任部指挥同知、神机营右副将、山西总兵官等职。
1592年初，宁夏镇原副总兵哱拜勾结蒙古人，发起叛乱，明朝军队连遭败绩。李如松奉命出征--这就是著名的"万历三大征"的第一征，当年底李如松抗倭援朝为"万历三大征"的第二征--在5个月间就攻克了叛军老巢宁夏，尽杀叛军，平息了叛乱。
李如松刚刚结束在宁夏的战事，就被派往朝鲜。朝鲜不同于中国，面临着各种复杂多变的形势。日本军队数量远远多于明朝军队，气焰相当嚣张。明朝军队出国作战，粮草后援等问题解决起来又很麻烦。这些，都在考验着李如松的统筹协调能力。
