诸葛亮死后，蜀汉全面进入刘禅时代。不过，即使诸葛亮已经不在人世，他对蜀汉的影响力依然根深蒂固。诸葛亮死前，对蜀国日后的发展大计和人事调度，进行了周密完备的安排，他死后的很长一段时间内，刘禅依旧是个甩手掌柜，蜀国依旧按照诸葛亮搭建的统治模式发展，朝廷重要岗位上的人选，蒋琬、费祎负责内政，姜维负责军事，几乎都是诸葛亮生前指定的人。
刘禅虽然迟钝平庸，但一点都不傻。他意识到，要想真正树立起自己的权威，让蜀汉朝廷机构真正按照自己的意愿发展，必须培植起一帮自己的亲信人马。蜀汉后期著名的奸贼：宦官黄皓，就在这种背景下走上台前。
黄皓，从刘禅幼年时就开始服侍他，几乎伴随了刘禅的整个成长过程。刘禅的青少年时代，时刻处在父亲刘备和诸葛亮的严格管教约束之下，唯有在黄皓面前，他才可以真正地放松。《三国志》记载，黄皓为人"便辟佞慧，欲自容入"，聪明狡黠，善于察言观色，他深知刘禅是蜀汉未来的皇帝，因此竭力进行讨好巴结，甚至产生干预朝政之野心。
