关于匈奴人丢弃病死牛羊的说法，正是来自于汉武帝的《轮台罪己诏》。这篇文章写于汉武帝晚年（前89年），被认为是对汉朝过度用兵的反思。
这篇罪己诏的发布时间，距离漠北之战都有30年了，而且充满了迷信色彩：
重合侯得虏候者，言：闻汉军当来，匈奴使巫埋羊牛所出诸道及水上以诅军。单于遗天子马裘，常使巫祝之。缚马者，诅军事也。又卜汉军一将不吉。匈奴常言：汉极大，然不能饥渴，失一狼，走千羊。
里面将汉军几次战败的原因，都归结为匈奴萨满巫师的诅咒，比如匈奴人把马的四足绑上，扔在汉朝城下，"虏自缚其马，不祥甚哉"。还把贰师将军李广利作战失败，归结于汉朝本国的太史、方士占卜不准。可见，《轮台诏》总结的战争胜负因素完全不靠谱。
