在乱世当中，只有不拘于以前的礼制才能跟上朝代的脚步。袁绍如果成为皇帝，可能在大局上和谋划非常适合。但在乱世时期，依旧抱着维亲任人的思想巩固自家势力，这未免让外人加入的心思淡却。而曹操虽然很不喜欢比自己聪明的人，但总体上来讲，在人才策略上确实是礼贤下士。只要能力足够，都会得到该有的奖励和权力职位。
换个角度说，袁绍想的是建立一支延续性的队伍，曹操想要破旧立新建造一支队伍。郭嘉很明白两者的性质，果断辞别袁绍在家休养六年。为什么辞别后直接在家闲住六年而不主动投靠其他势力？这是因为郭嘉与诸葛亮等人抱着一样的心思，宁缺毋滥；如果曹操也禁不住郭嘉的考验，那么也无法让他跟随。后经过荀彧推荐，曹操放低身姿拜求郭嘉出山相辅。
曹操得到郭嘉之后，的确是如虎添翼；郭嘉每次都能计算出最好的策略告知曹操，这让曹操与郭嘉的想法不谋而合，即使有不懂之处，郭嘉也会直接简单的描述一下，曹操也是聪明的人一听也明白郭嘉的意思。所以对于郭嘉的智慧，曹操十分敬佩；凡有难事必定会先找郭嘉，以至于郭嘉在曹操势力中等同于主公本人。
