几年后，杨太真还俗被唐玄宗招进后宫，封为贵妃。这时，杨贵妃27岁，唐玄宗61岁。
杨贵妃会跳胡旋舞，深得唐玄宗喜爱，后来唐玄宗亲自谱曲的《霓裳羽衣曲》，被杨贵妃编成舞蹈霓裳羽衣舞，被誉为中国舞蹈史上一颗璀璨的明珠。唐玄宗宠爱杨贵妃到了无以复加的地步，杨的祖父可立私庙，父亲杨玄璬（已死）屡次追封，母亲、妹妹皆封为夫人（一种封号，类似于爵位），叔叔、堂哥、堂弟都加官进爵，堂哥杨国忠的儿子、杨的堂弟都娶了唐宗室的公主、郡主。
公元755年，和丞相杨国忠有私仇的安禄山以"清君侧"的名义在范阳起兵反唐，史称"安史之乱"，叛军很快打到潼关，惊慌失措的唐玄宗在杨国忠鼓动下逃往四川避难，到达马嵬坡（今陕西兴平西北）时，没有了粮食的禁军士兵混乱中诈称杨国忠是胡人，将他乱刀砍死。接着禁军首领陈玄礼带领士兵来到唐玄宗住的驿站，包围了唐玄宗，陈玄礼告知士兵误杀杨国忠的事，并说士兵害怕杨贵妃复仇，所以希望赐死杨贵妃，面对汹汹的人潮，唐玄宗为了保命，只好命令高力士将杨贵妃带到驿站旁边的一棵梨树下用白绫勒死。可怜能羞花的环肥，一代美人杨贵妃玉殒香消，终年37岁。
