弘农杨氏是从汉到宋世居弘农郡杨姓士族，始祖为汉昭帝时的丞相杨敞，司马迁的女婿。隋文帝杨坚及隋朝名臣杨素均出自弘农杨氏。
在公元719年的时候，蜀州司户杨玄琰家诞生一位女婴，大名现在已不知道，小名玉环。杨玉环十岁的时候，杨玄琰因病去世，杨玉环被她叔叔杨玄璬收养，杨玄璬教育侄女是不遗余力，杨玉环琴棋书画无一不精，16岁时出落得出楚楚动人、艳惊八方。
这年，唐玄宗子十八子寿王李瑁选妃，杨玉环以杨玄璬女儿的身份被选为妃。
李瑁的母亲武惠妃是唐玄宗最喜爱的妃子，地位在宫中等同于皇后。在李瑁娶了杨玉环的第二年，武惠妃不幸病逝。
失去武惠妃的唐玄宗痛苦不已，吃不香、睡不着，对后宫的数千嫔妃也都没有了兴趣，整天唉声叹气、郁郁寡欢。武惠妃的女婿杨洄善于揣测上意，看出唐玄宗对儿媳杨玉环有意，于是和高力士密奏唐玄宗，唐玄宗发一道赦书，说要为唐玄宗的母亲窦太后祈福，寿王妃需出家为道士，道号"太真"，李瑁与杨太真离婚。
