也就是说，解缙觉得刘子钦实在太不识抬举，就找到了另一个江西才子曾棨。当年殿试的题目主要考礼制，这个题目偏冷门，朱棣的意思是要考这些才子够不够博学。曾棨得知考试重点后连夜攻关，做足了准备，殿试时表现十分精彩，朱棣频频点头。
"其题以礼乐制度为问，上意必欲得渊博之士，然非夙构，不能详对，故子钦竟绌，犹得选庶吉士......"就这样，刘子钦跟状元之位失之交臂，只排在了二甲第十二名。从那以后刘子钦就有些郁郁不得志了，他进文渊阁读书，以庶吉士身份预修《永乐大典》时，又发生了一件让人哭笑不得的事。
原来，这一科共录取了28名庶吉士，朱棣派人去查看情况时，发现其他人都规规矩矩，只有刘子钦喝多了躺在地板上睡觉。朱棣一气之下，叫刘子钦去工部做一个小吏，没想到刘子钦真去了，把工部的工作人员吓了一大跳。
新科进士穿着小吏的衣服，站在工部当值，实在不像话，工部的人赶紧把这个情况报告给了皇帝陛下。朱棣连忙把刘子钦叫回去，骂了句"你还真不要脸"，就把他丢回翰林读书了。不得不说，刘子钦的这些举动在古代算是非常少见，他不愿作弊，很大原因就是性格很直吧。
