魏将张郃引军到来，见马谡在山上扎营，便率兵将马谡部包围起来，切断山上的水源。蜀军断水，人心惶乱，张郃纵兵进击，大破之，马谡部下士卒离散。只有王平所率一千人马，稳守营盘。在演义中，王平是徐晃的副将，汉水之战时，因为徐晃不听王平的建议，导致战败，徐晃责怪王平见死不救。
王平在曹操阵营，只是一个小小的校尉，还是代理的，投降刘备后，刘备看出王平不是一般人，很有军事才能，立即任命他为牙门将，裨将军，级别一下提升了好几级。《三国志王平传》记载：随杜濩、朴胡诣洛阳，假校尉，从曹公征汉中，因降先主，拜牙门将、裨将军。
