进入三月时，京师的形势更加危急，国库中仅存银八万两，很明显这点钱用于军费无疑是杯水车薪。无奈之下，崇祯只好让皇亲国戚、功勋大臣等捐银助饷。
向大臣摊派这事崇祯也不是第一次干，当年就曾遭到反对。可为了维持局面，崇祯只能如此，他亲自撰写了一份助饷诏书，言辞十分哀痛。而且他决定从岳父周奎（周皇后之父）那先入手，派出太监徐高前去索捐。
崇祯定下了标准，周奎应该主动拿出五到十万两。可周奎却一口回绝了，说："我哪有这么多银子！"徐高恳求再三，周奎就是不松口。徐高大怒："老皇亲如此吝啬，朝廷便没救了。请不要再装穷了，若朝廷败亡故，积存再多的金银财宝有何用呢？"
