明朝笼络女真人的手段主要是采用朝贡贸易。女真人向明朝进贡人参、马匹、裘皮、海东青等东北特产，明朝则回赠金银、丝绸、粮食等物品。一般来说，回赠物品的价值往往比进贡物品价值要高出数倍。所以朝贡的真实情况就是明朝赚了面子，女真人赚了里子，双方各取所需。
由于这种朝贡贸易对明朝来说非常吃亏的，因此在朝贡人数、次数上都有规定。可女真人为了获取更大利益，往往无视这些规定，不仅前来朝贡的人数总是超标，在次数上也比规定中的更加频繁。于是明朝不得不采取了严格的限制手段，但这些措施又引起了女真人的强烈不满。
1433年，时任建州卫指挥使的李满住（阿哈出之孙）为了抗议明朝对女真人施加的限制，开始武装劫掠辽东地区一些属于明朝直接管辖下的村落。由于当时明朝在东北地区的控制力开始变弱，李满住和其他女真部落首领的劫掠行动愈加频繁。作为反制手段，明朝切断了与女真人的贸易，可这又导致女真人更加肆无忌惮。
