明朝在东北产生影响力之前，女真人曾承认朝鲜的宗主国地位，他们派使者到朝鲜朝廷纳贡，并接受朝鲜国王册封。然而随着大明帝国势力范围的不断拓展，明朝、朝鲜、女真之间的三角关系也随之发生改变。
1403年，建州女真胡里改部首领阿哈出接受明朝皇帝的册封，成为建州卫指挥使。朝鲜生怕明朝在东北地区逐渐加深的影响力会危及自己安全，于是在1404年册封建州女真斡朵里部首领猛哥帖木儿"斡朵里万户长"的头衔，希望借助猛哥帖木儿的力量来抵消阿哈出的影响。
不过，任何人要想找靠山总希望找个更强大的，猛哥帖木儿很快就意识到投靠明朝显然比投靠朝鲜靠谱。于是他在1405年接受明王朝的册封，成为建州左卫指挥使。值得一提的是，阿哈出的建州卫和猛哥帖木儿的建州左卫是平级关系，只不过在名义上看起来建州卫似乎地位更高，猛哥帖木儿也一直对此事耿耿于怀。
猛哥帖木儿的倒戈很快就引发了带动效应，东北地区的其他女真部落首领也纷纷前往南京获取他们的礼物和头衔。因此朝鲜与明朝在东北地区的影响力之争很快就见分晓，最终朝鲜统治者不得不将战略重点转向常规军事防御。
