单从登基为帝这件事情来说，武则天不但不是中国历史上唯一的女皇，甚至连第一、第二都排不上，仅屈居第三。
中国历史上第一位登基为帝的女性是北魏一个叫元姑娘的女婴。公元528年，年仅19岁的北魏孝明帝暴死，朝廷内外措手不及，大魏政权顿时岌岌可危。
孝明帝5岁登基，其生母胡太后掌握大权后，淫乱王室，宠信小人，把整个朝廷搞得乌烟瘴气，大失人心。在孝明帝亲政后，母子二人多次交锋。为了控制皇帝，胡太后多次杀死孝明帝亲近的人，导致母子二人关系紧张。前车之鉴犹在，人们认为是胡太后毒死了皇帝，舆论汹汹，胡太后感到了危险，亟需稳定局面。
孝明帝无子，仅有嫔妃潘充华生下的一个多月的女婴，在此压力下，"胡太后诈言皇子"，让其登基。
