宦官（俗称"太监"）是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的人员。宦官在先秦和西汉时期，并非全是阉人，自东汉开始，官宦则全为被阉割之后，失去房事能力的人。宦官在中国历史上又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。到了明朝时期，对于年老的太监又称"伴伴"。
说起宦官，大家都不陌生，对于中国来说，宦官的历史由来已久，从秦朝的赵高，到明代的郑和，再到清末的李莲英。宦官可以说是贯穿了整个中国历史，至于，它是起源于何时何地，至今已无从考证了。我们只知道，它并非中国所独有，在世界上的众多历史古国中，都曾存在过。
在距今几千年的古希腊，"历史之父"希罗多德，在其代表作《希腊波斯战争史》中，就有对宦官的描述。按照书中记载：那时的宦官主要来自于东方的波斯帝国，当地人觉得与正常人相比较，失去功能的宦官更可靠一些，无独有偶，许多中国皇帝也是这样认为的。
在大流士在位时期，他曾多次要求周边地区，向其输送阉割过的男童，以做特殊之用。一批有五百人，由此见得，宦官文化在当时的波斯也是极为盛行的。除此之外，与波斯隔海相邻的希腊，也有许多商人干着类似的勾当，他们用尽各种手段把一些儿童拐卖过来，将其阉割之后，高价卖给皇宫以牟取暴利。
