现在麻风病已经很少见，但是在清朝这种病是常见病，很难治愈，且有较强的传染性，一旦被发现染病，患者就会被逐出他们所居住的村落，在荒野搭草棚遮风挡雨，自生自灭，处境可怜。
1871年，天津地区连降暴雨，海潮倒灌，河堤冲决，田舍被淹，庄稼颗粒无收，数十万人无家可归。同年8月总督李鸿章上奏称："本年五六月间，天津雨水过多，致城东海河及南北运河，冲溢数口，滨海地面，田庐禾稼，多被淹没。小民荡析离居，殊堪悯恻。"
众所周知，清朝妇女裹脚现象非常严重，但是广东、广西、福建一带的客家妇女是不裹小脚的，她们都是天足。也正因为此，她们可以参加体力劳动，看上去比较健康、健壮。
