在古代历史中有一类独特的群体，他们曾遭受宫刑被称为太监、阉人；其实太监此称谓在隋唐时代才开始出现，秦代之前统一将受过宫刑的人成为内竖、寺人、中官；在周朝时代的诸侯们，就喜爱豢养寺人为自己服务，晋文公手下就一位叫做勃鞮的宦官刺客，曾两次刺杀重耳；而秦国的太监们则更出风头，他们组成了一支战无不胜的军队，强悍的战力连项羽都十分忌惮。
《睡虎地秦简》中记载了一种叫做"隐宫工"的人，而且这类人数量庞大，"隐宫"即是受过宫刑的阉人，是太监更高级的称呼；嬴政继位后开始修建骊山陵，一直到秦始皇驾崩，此陵还未能完工，这项庞大的工程；自然需要数目令人咂舌的工人；据《史记》记载，修建骊山陵的工人共有七十万人，其中隐宫工就有数十万；
数量巨大的隐宫工，主要是由他国的俘虏组成，秦始皇在统一六国的过程中，对于得来的战俘的处理方式，通常都是将其阉割后，送到骊山去做苦力，长年累月骊山的隐宫工就积累了十万多人。
