被围困在使馆区的人天天活在噩梦一般的环境中。亲历此事的美国传教士安德鲁斯在7月16日的日记中写道："夜里进行了可怕的炮击，子弹、实心弹和炮弹落得到处都是，但无人受伤，但是今天虽然情况明显平静，还是有几人被流弹击中而丧命。"
身在使馆区的美国士兵奥斯卡·阿海姆记述战斗情形说："我们一直在修筑挡墙，在旧挡墙后面约三十英尺处修了一座新的挡墙。他们用大炮轰击公使馆，因为他们的炮射程不好，他们似乎害怕轰击在城墙上的我们，所有射得太高的炮弹都落在他们位于哈德门的挡墙里面了。"
安德鲁斯说，清军将翰林院的建筑和里面的珍贵书籍点燃，企图使火势蔓延到英国公使馆。但是，翰林院被烧毁了，清军却未能达到目的。
