演义中，姜维九伐中原，而正史上，姜维一共进行过十一次伐魏。姜维经过十一次伐魏，虽然总体上胜多败少，可是蜀汉和曹魏相比，国力差得太多了，改变不了魏强蜀弱的被动局面。姜维改变了魏延的"重门之策"，全面收缩防线，企图通过诱敌深入，大量歼灭曹魏有生力量。然而，事实证明，姜维的失策了，他主动放弃汉中外围据点，导致曹魏钟会大军长驱直入，越过汉、乐二城，直接西出阳安关。钟会对汉、乐二城不理不睬，只是分兵围困并绕城而前，姜维精心设下的防线名存实亡、不攻自破了。
此时，姜维不得不退守剑阁，把益州门户汉中拱手让给钟会。此时，钟会和姜维在剑阁对峙，邓艾率领偏师，偷渡阴平，越过七百里原始森林，来到蜀汉腹地，逼迫刘禅投降。刘禅见自己的精锐御林军被邓艾消灭，连诸葛亮之子诸葛瞻也战死。他惊慌失措，在投降派谯周的劝说下，开城投降。
后主刘禅投降后，给剑阁的姜维下了一道诏书，让姜维放弃抵抗，投降曹魏。姜维手下将领们非常不甘，刀砍桌椅板凳，想要决一死战，最后还是姜维劝阻，率领大军向钟会投降。当时的人们非常不解，觉得姜维如此轻易地投降了曹魏，就对不起当年栽培他的丞相诸葛亮，对不起他这么多年的矢志伐魏，克复中原之心。
