1636年皇太极称帝建立大清，清帝国正式建立，但由于常年征战杀戮以及当时大旱的影响，清国国内出现了严重的粮食危机和经济危机，对此明朝政府加紧对边境的封锁，防止中原的商品输入辽东。
但是在巨大的利益面前，许多晋商置民族大义不顾，竟然私自翻越长城与清国勾结，将大量粮食等商品通过内蒙贩卖到清国，极大的缓解了清国内部的危机。
待清兵入关之后，晋商更是迅速投靠清廷，为清廷提供后勤粮食保障，因此得到清廷的信赖，其中以范永斗为首的王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发八人被清政府授予对蒙贸易特权，世称"八大皇商"。
其实早在明代晋商就以崛起了，明初为了降低军需开支，明政府将部分原先国家垄断的贸易开放给民间商人，以换取民间商人资助前线军粮供给，称"开中"。
由于山西特殊的地理位置，晋商便主动承担了明政府大部分的边境后勤保障，换取了买卖食盐、铁器等特权，也因此崛起为富甲天下的商人集团。
