到了明朝时，明朝与蒙古打了两百多年的仗，最后双方都放弃了灭掉对方的想法，尤其是蒙古在明末时早已处于分裂状态，各部族都比较巴结明朝，希望能从明蒙贸易中获利，而明朝政府也通过贸易牵制北方诸部，双方基本达成了一种平衡。
（明朝政府对于边境贸易监视极严，有段时间甚至连铁锅都不准卖给蒙古人，就是怕蒙古人拿去改成马刀）
然而随着后金的崛起，明蒙之间的平衡就此被打破了。
后金崛起后，明朝政府曾试图资助蒙古察哈尔部大汗林丹汗对抗后金，达到以夷制夷的目的，但林丹汗志大才疏，被后金打得吐血。后来随着皇太极灭掉蒙古察哈尔部，明朝北部大部分地区与后金接壤，晋商也开始接触后金。
