然后他对曹操说了袁绍必败的原因，"绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也"，袁绍在度量、谋断、武功、德行上都差曹操太多，所以必然失败。
"绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。"
"绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。"
最后荀彧对曹操说，"夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！"而且他料定袁绍内部有乱，真正的谋略不被袁绍所用（许攸、田丰），袁绍必会败在"人和"。
曹操于是大喜，坚定了破釜沉舟的决心，最终是赢得了官渡之战，从此打开了争霸天下的局面--三国的格局是从这时候奠定的。
