诸葛亮在公元234年二月出斜谷，屯兵渭水南部，和司马懿相持，五月，孙权三路大军，共十三余万人北伐，结果七月就跑了，留下还在五丈原的诸葛亮望穿秋水，苦苦等待东吴的消息。而且曹叡在出兵前，已经下令司马懿坚守不出，以之前的经验来退蜀汉。（诏宣王："但坚壁据守以挫其锋，彼进不得志，退无与战，久停则粮尽，虏略无所获，则必走矣。走而追之，以逸待劳，全胜之道也。"）
以魏蜀两国的国力差距来看，诸葛亮是势必要北伐的，要不到时双方的差距被越拉越大，蜀汉还是耗不过曹魏，迟早也得被吞并了。
这一点不止诸葛亮知道，连曹魏、东吴都是明明白白的。
《后出师表》：今民穷兵疲，而事不可息，事不可息，则住与行劳费正等，而不及今图之，欲以一州之地与贼持久，此臣之六未解也。
曹魏孙资：夫守战之力，力役参倍。但以今日见兵，分命大将据诸要险，威足以震摄强寇，镇静疆场，将士虎睡，百姓无事。数年之间，中国日盛，吴蜀二虏必自罢弊。
