湖广荆襄地区泛延湖广、河南、四川三省结合地，大约西起终南山东端，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山。
这里山峦连绵，人烟稀少，同时气候介于南北方之间，比较温和，雨水适中，既可以种水田，也可以种旱地，流民到了此地，最是容易开荒垦地。
"南人利於水耕，北人利於陆种，而南北流民侨寓於此者比他郡为多。"---《大学衍义补》
只是这里却是明朝的禁区！
皇权时代为了统治的需要，荆襄地区的大山是不允许流民进入的，元朝至正年间，元廷就已经把这里设置为禁区；明朝建立后，朱元璋继续采取元朝制度，对该地区实行封禁（主要还是为了打击陈友谅的残余势力），成为明初历代皇帝的国策。
