萧何一直是丞相，去世后才换成了曹参，曹参死后变成王陵。王陵是自己"因病"才辞去了丞相的职位。汉朝初期的几位丞相，都是"死在"了职位上，这可不是因为他们能干，还有更深的原因，下面听我慢慢道来。秦汉之交，是古代历史中一道分水岭，一种新兴的政治制度彻底走上舞台--奴隶制度被封建制度取代。始皇帝统一天下后做了很多事，书同文、车同轨，修建驰道、北阻匈奴、南征百越等等，不过他少做了一项--废除秦法中的奴隶制，这是商鞅变法的余留。
秦法中不少条例，将"奴隶"作为奖赏，赏赐给立有功勋的人，也有不少将罪人贬为奴隶的记载。奴隶也算是秦法严苛的证据。刘邦带着众小弟建立了汉朝，吸取秦朝法制中"先进"的一部分，将其中比较严苛的法律加以改良，变成汉朝法制。汉法建立在秦法的基础上，这也是汉承秦制的由来。
汉法代替了秦法，汉朝的军功集团代替曾经的六国贵族，成为新的贵权阶层。无论皇帝刘邦，还是新的贵族，这一切对他们来说都是新鲜的。刘邦不知道怎么当一个皇帝，群臣也不知道如何当一个官员，双方在摸索中前进。天下未定前，刘邦以丰厚的赏赐为激励，让众人为自己夺取天下。为了兴汉灭楚，刘邦又联合诸侯王，做出分封天下的承若，作为联汉攻楚的条件。等到项羽被灭，刘邦却反悔了。
