袁绍见何进犹豫不决，一时间心急如焚，出了一个昏招，让何进调集四方猛将豪杰，领兵开往京城，对太后进行兵谏。何进觉得这个主意不错，于是下令召来了并州牧董卓，这可是引狼入室。
宦官们得知后觉得走投无路，于是铤而走险。等何进入宫见太后之时，将何进斩杀。一般来说，主帅已死，袁绍等人肯定会一哄而散。但袁绍得知何进被杀，悲痛欲绝，于是领兵入宫，又派自己的堂弟虎贲中郎将袁术攻打宫城。袁绍与叔父袁隗佯称奉诏，大肆屠杀宦官，死者有二千多人。
等到董卓的军队来了之后，外戚集团和宦官集团已经不复存在，只剩下残存的士大夫集团。袁绍坐收渔翁之利，他想废掉皇帝重新立帝，于是就去找袁绍商量，可见袁绍当时还是有一定威望的。袁绍却说："当今皇上年纪正轻，没有什么错处传扬于天下，假使您不顾礼法，随心所欲，废掉嫡嗣而立庶子为皇帝，恐怕大家觉得不大妥当。"
