这件事情，就得从大环境和小环境两个方面展开讨论了。从大环境上来讲，唐朝的开国功臣，在经历了武则天时期之后，基本上都家道中落了。武则天取代大唐社稷，建立了武周王朝。武则天新皇不认旧账，对于凌烟阁功臣的子孙后代，采取了排斥的态度。武则天的态度，让大唐开国功臣的子孙，基本上都远离朝堂了。
武则天影视形象，图片来自网络，感谢原作者。
唐中宗李显光复大唐之后，就意识到这个问题。李显下诏，把开国功臣的子孙们找出来，每家册封一个五品官。如果有子孙在朝为官者，则是一律官升一阶。从李显的诏书来看，开国功臣们的子孙，普遍混得不咋地。
从大环境来看，经过了李世民、李治、武则天大力发展科举，到了唐中宗和唐玄宗时期，科举才是士子们进身的仕途。朝中官员，皆以科举入仕为荣。恩荫入仕的官员，在科举入仕的官员面前，自然是低人一头。
