刘封这时候的身份变得尴尬起来，田余庆先生用"地处逼疑"四个字来形容此时刘封的处境，逼者迫也，疑者有所虑也，田老的描述可以说是一针见血了。
就在这一年，为了打通汉中和荆州的联系，刘备在汉中之战结束后不久，随即发动了夺取东三郡的军事行动。先是命令孟达从秭归北攻房陵，孟达攻克房陵，即将进军上庸的时候，刘备做出一个看似有点仓促的安排，就是史书中所说的"先主阴恐达难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达会上庸。"
《三国志》的这段表达，值得玩味。如果一开始就觉得孟达难以胜任，为何没有一开始就派遣刘封从汉中出兵进攻西城，而是等到孟达已经拿下房陵，西城和上庸已成孤城的局面，才"阴恐"。陈寿的这个措辞，似乎表面刘备有难以言明的原因。
另外，记载中也清楚明白地写到，刘封此行的重要目的是"下统达军"。细细考察，刘备此举，是一种综合性的考虑。一是因为孟达本是刘璋旧部，而刘封是自己嫡系，以刘封统孟达，实则是一种以亲统疏，以新统旧的安排。另外，借由此举，把刘封安置于偏远封闭的东三郡，这也就意味着刘封从此离开了权力中心，不再威胁刘禅的地位。在刘备的算盘里，这应该是一石二鸟的高明之举。
