黄巾起义的成员，大多是失去土地的贫苦农民。他们虽然人数较多，斗争的意志也比较坚定，但是他们的军事水平却是低下的。因为他们平常缺少军事训练，武器装备也跟不上。再者，专业的军事人员的缺乏，使得黄巾军的战斗力发挥不出来，亦没有长远的战略规划。
黄巾军的主力在河北，但也有南阳和颍川、汝南等分战场，这些地方许多是东汉开国功臣后代的住所，土地兼并尤其严重，起义的基础也是很好。如果这些战场能和河北战场形成联动，肯定会对东汉政府造成极大杀伤。只是他们之间各自为战，让官兵得以各个击破。
可供吸取的经验教训太少
在黄巾起义之前，较大规模的农民起义，只有秦末的陈胜吴广起义，因此可以供黄巾起义参考的经验并不多。随着时代的发展，隋末农民起义、元末农民起义一直到太平天国，农民起义可供吸取的经验教训越来越多，对封建王朝造成的伤害也越来越大。这是时代的局限性，非当时的人力所能解决。
