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总结炀帝三次征辽的悲剧，问题到底出在哪里呢？何以一个拥有五千多万人口的鼎盛皇朝却拿不下区区一二百万人口的一个高句丽，并最终栽在辽东的战场上呢？炀帝征辽，其实栽就栽在后勤上。要说对于后勤缺陷的认识，隋廷也并非没有明白人，甚至炀帝自己，从大业四年开始拼了命的修大运河河北段，那最主要的目的也就是为了满足解决征辽的后勤供应问题。当然从实际的结果来看，这条运河的功效可以说是非常的明显--他不但保证了几百万人马三次征辽的物资供应，并且直到后来罗艺占据涿郡的时候，这些堆积如山的物资还没有消耗完--然而悲剧也正出在这里，朝廷可以相对容易地把百万人的后勤物资通过永济渠输送到涿郡，而从涿郡再往东每一步输送却都是异常艰险的：从涿郡往东先后要经过渔阳郡、北平郡、柳城郡、燕郡才能到达辽东郡--大约相当于从今北京一带到达今沈阳附近，航空距离约700多公里。渔阳柳城等郡的北面主要是契丹和奚等势力的范围，缺乏能够保障大部队通过的交通网络，因此隋的主力进军必须依赖于辽西走廊--这大致相当于从相反方向来一次平津战役和辽沈战役的行军。从涿郡到辽东郡，隋军的行军距离大致在1500里至两千里之间。按照正常的行军速度，单程的行军时间在一个月到两个月之间，如前所述，假定每人日均耗粮为两斤左右，则从涿郡到辽东的单程人均耗粮大致在六十斤到一百二十斤之间，平均可能在九十斤左右。辽西的地形是河网沼泽密布，而从渔阳郡往东的交通状况相当的差劲，同时为了防备契丹人的偷袭（契丹是高句丽的同盟），隋军不得不在行军的沿途留驻大量的兵力--外线作战虽然是把战火引向敌方的土地上，但是伴随着战线的延长，对己方的通信、后勤、情报各方面的要求都远远高过了内线作战，搞不好就得准备玩砸盘了。所以隋朝纵有百万大军，涿郡纵有堆积如山的后勤物资，但是这后勤中转基地距离前线实在是太远了点，真正能够投入前方战役出发地域的却只不过三十万没有充足后勤保障的饥疲之兵。
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对于隋朝来说，与其花费超级巨大的代价输送几百万人份的后勤物资以致引发全国的动乱，远不如将进攻辽东的时间稍微向后延迟几年，以集中精力抢建涿郡到辽东的交通网络来的划算。只要通往辽东的交通网络建立起来，就可以成倍的提高军事运输的效率。只要拥有足够的投送能力，高句丽永远不可能是隋的对手。
