经过土木堡一战，明朝国库空虚，精锐的骑兵也在土木堡失陷，只剩下不到十万的老弱残兵，朝廷上下完全没有信心抵抗蒙古大军。这时候，于谦站了出来，他提议全国各省起兵，准备充足的粮食，马上奔赴顺天府，支援京城。
最值得一提就是京师保卫战，当时，蒙古军挟持明英宗攻打京城，于谦亲自督战。这一战关系到国家兴亡，他下令若有将士或士兵临阵逃脱，直接杀无赦。将士们听到后，知道没有了退路，果断和敌人死战到底，最后取得胜利，保住了北京城。在这场京师保卫战中，于谦成为当之无愧的头号功臣。
蒙古军战败后撤退到了塞外，之后也有过大大小小的战斗，在于谦的指导下，明朝军队都取得了胜利。蒙古族这边，常年打仗失败，消耗了大量的人力财力，经济出现了衰退。没有办法，只好无条件放了朱祁镇，再次成为明朝的附属国。
