先帝明穆宗原本有两个宠妃一个是正宫陈氏，一个是太子朱翊钧（万历皇帝）的生母李氏。明穆宗驾崩，神宗登基后，以太监冯保为首的后宫为了讨好新皇帝，通过各种方式暗地里向张居正传达两后并立的意思。张居正是什么人，捕捉到这个信息后，赶紧在朝会上提建议，加封李氏为皇太后，后宫由正偏房走向两房并立的局面。
陈皇后没有亲儿子，李太后并没有因为自己有两个儿子恃宠而骄，不但没有轻视陈皇后，相反是十分尊重陈皇后。万历皇帝年幼时，经常一大早就被李太后领着去陈皇后那里请安，背书给陈皇后听，搞得没有孩子的陈皇后真把年幼的万历皇帝当成亲儿子。由此，李太后的地位更加稳固，口碑更好，成为方方面面都能接受的人。
