当官的也是一样，李自成进京后第一件事就是开始"追饷"，还设立"比饷镇抚司"，向明朝官吏追赃助饷，连富商平民也不放过。刘宗敏还专门制作了五千具夹棍极刑追逼，酷刑之下死者上千，对不能缴足追赃银的官绅，则押至前门官店票号，立据借钱，称为"贷赃"。大顺军领袖在追饷狂潮中，还争着攀比享受，除了李自成入居皇宫外，各将帅则"分居百官第"，刘宗敏占都督田弘遇府第、李过占都督袁佑府第、谷可成占万驸马府、田见秀占曹驸马府、李岩占嘉定伯府……刘宗敏是其中行事最恶之人，"杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也"，清初历史学家谷应泰曾经把刘宗敏比喻为"瘈犬"，也就是疯狗，其疯狂凶猛可见一斑。上行下效，大顺军在思想上、作风上已彻底腐化、堕落，完全失去战斗力。
大顺元年（1644年）四月五日，李自成在军事会议上命刘宗敏、李过赴山海关迎战清军和吴三桂联军，这两人都不去，刘宗敏还公然顶撞。?李自成只好率队亲征。刘宗敏作为大顺军重要将领，在这生死存亡的关头还在抗命不遵，足见他们内部的分歧已到了无以复加的地步。清军入关后，李自成阻击失败。他的宰相牛金星不但不出谋划策，反而想接替李自成的领导权，在义军中到处挑拨离间，使得义军未能及时有效撤离，给义军带来灭顶之灾，加速了大顺政权的败亡。
另外，李自成对不愿归顺的大明官吏，要求部下"忠义之门，勿行骚扰"。对这些人李自成不但秋毫无犯，且令人予以保护，这不仅为明保留了残余力量，也成为日后的大隐患。已经投降了的大明官吏，见李自成这样对待不愿投降的明官，心理上自然产生强烈的恐惧和游移，在很大程度上鼓舞了未降者，使他们走上了与自己抗衡的对立面。
李自成通过农民起义推翻明朝政府，建立大顺政权，有其成功的社会条件和个人因素。其失败的原因也有很多，主要原因还在于义军内部，如果他们注重内部人才的引进和培养，协调好内部人际关系，坚持正确的战略目标，那段历史是有可能被改写的。
