南阳决战，攻守双方都排出了强大的阵势。李自成军将近40万人布成了五重阵势：第一重是饥民、第二重是步兵、第三重是骑兵、第四重是精锐骑兵、第五重是家眷。官军虽人数少，但是仗着武器装备精良，首先向李自成军发起了冲锋。根据幸存的官军回忆，南阳大战一开始也是官军占据了上风，不到一天的时间就攻破了李自成军三重阵势。但是官军攻到第四重阵势时，已成强弩之末，攻不动了，双方形成了相持。又经过一天一夜的鏖战，官军白广恩的火车营招架不住李自成军重装骑兵的冲击，率先溃退。白广恩部这一退，害惨了与李自成部鏖战的其他部队，阵势瞬间混乱，皆争先恐后的向后逃窜，孙传庭对此一点办法都没有。此战，李自成亲率大军追杀官军四百余里，斩杀官军超过4万人，缴获武器装备数十万件。大明王朝最后的一副家当，被李自成给敲烂了。
1643年9月底，李自成率10万精锐包围了潼关。10月初三，潼关被攻陷，走投无路的总兵官白广恩和陈永福向李自成投降，督师孙传庭战死渭南。孙传庭一死，大明朝在中原地区再没有可以阻挡李自成大军的军事力量。
1644年1月，李自成在西安称帝，建立大顺政权，接着就率军向北京城开进。大顺军一路势如破竹，于同年3月17日抵达北京城外，将都城围了个水泄不通。
1644年4月，大顺军攻入北京城。崇祯皇帝砍杀自己的几个年幼女儿后，又逼迫明熹宗朱由校张皇后及自己的皇后周氏自杀殉国。后带领数百心腹太监妄图突围，失败后，自杀于景山一颗歪脖子树上，大明朝宣告灭亡。
纵观明末的政治局势和战略战况，孙传庭对大明王朝的重要性不言而喻。故《明史》才有："孙传庭死，关内无坚城矣！传庭死而明亡矣！"之言。
