诸葛亮画像
从客观上来看，马谡街亭之战的失败，赵云箕谷之军的受挫，三郡、祁山的得而复失，其根本原因还在于魏国的强大。其故有三：一是魏自曹操、曹丕到明帝曹叡已历经三世，在全国的统治范围内已经稳固，出师表中"篡汉"的慷慨陈词和宣传作用已无法动摇魏的得"天时"及其军心、民心的向附。二是魏幅员广大，据有天下大半，文武人才的充沛、经济的恢复和发展以及后勤的有力支援都是蜀国无法与之相提并论的。三是军事实力上，魏倾全军主力正面出击，兵力超过蜀军数倍之多，攻打街亭的主将张郃，是魏国上将，他自汉末讨黄巾任军司马起，统兵作战达三十余年，军事经验十分丰富。本传称："郃识变数，善处营阵，料战势地形，无不如计。自诸葛亮皆惮之。"以从幕参军、缺少战阵经验年青气盛的马谡与之相抗，其胜负即可料知。何况马谡之军新集，主将与诸将之间缺乏彼此相知，又悬军深入敌地，千里远征，其势远不及魏军主将多谋善战，以逸待劳、以众敌寡，其成败更可料知。
此战，诸葛亮是有意把马谡当做自己接班人培养，结果导致损兵折将。但也不是一无所获，魏将姜维的投诚，使诸葛亮无意间找到了新的接班人。
马谡街亭的失败，诸葛亮心中十分清楚。有些话是难以公开对大众言说。他只得上疏自贬三级，"挥泪斩马谡"以申军纪了。
