马谡街亭的失败，诸葛亮自责"明不知人"。论者多引刘备对诸葛亮所说的话："马谡言过其实，不可大用。"又引《马良传附谡传》说："亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大军在前。"以致有街亭之失。诸葛亮拔马谡于诸将之上，军中大惊。马谡论兵事，深得诸葛亮的赏识，自有其文武才略的过人之处。他比诸葛亮小七岁，或许诸葛亮有意要培养他为接班的人选。
诸葛亮与姜维剧照：此战役诸葛亮虽然失败，但得到姜维，作为自己接班人培养
问题在于马谡实战少，真刀真枪的历练不够，战场上军情千变万化，需临机应变，立即作出决断，而马谡却又很自傲，不听王平之谏，主观决定大计，造成误军、误国的结果。就这点而论，他就不及黄忠、魏延、王平等人从军征战，疆场实战的经验多，这是马谡的短处。人们将他说成是纸上谈兵，比之于战国时赵括，这也是责人太过了。
经究战争失败的责任，马谡误了大事，非死不可。否则便诸葛亮不能向后主交代，也不能息众议。但马谡的论狱处死诸葛亮亦为之叹息流涕。蒋琬亦言："天下未定而戮智计之士，岂不惜哉。"结果要斩的还是斩了，要贬的还是贬了。
