这段话概括了嘉靖一生的用人之道。贪官能臣比作黄河，清流比作长江。诚然在嘉靖面前，忠佞二字格局太小，在他眼里只要是能臣，能干活能做事，你贪墨一些也无可厚非。当然，他这一席话主要是在表明海瑞的话太过偏激，想让嘉靖只用清流的人。
嘉靖和海瑞的治国用人的策略不同，拿今天的话就是两人的三观不同，那自然是道不同难以为谋了。海瑞是清流中的清流，所以他建议皇帝治国就只能用清流，视佞臣为仇寇。可嘉靖是皇帝，见多了权力的争斗，见多了英雄少年化身恶龙的例子，知道这个国家想要有条不紊的运转下去，他必须要用对人。
制衡朝堂，就好比棋盘上的黑白棋子一样，无论是黑多还是白多，都不行。所以，身为棋手的他必须清流和严党都要用，不仅要用，还要让他们互相制衡，两党相争，内阁平稳下去，而他也不用担心大全旁落被架空。但就算这样，依旧会出现问题，因为党争，不论对错只看站队。党同伐异，是党争最大的表现。
那清流和严党的相争，难免会出现什么过激过分的行为，这就好比长江和黄河的水患：黄河泛滥，朕需要治理，这就是为什么废黜严嵩杀掉严世藩的原因；长江泛滥朕也要治理，这就是废黜杨廷和和夏言，杀杨继盛和沈炼的原因。这段话就了嘉靖的用人的道理。
