朱厚照的父亲，因为早年比较凄苦，一生只娶了张皇后一个妻子。他们夫妻二人，一共生育过三个子嗣，其中长子是朱厚照，次子是朱厚炜，女儿太康公主。除了朱厚照之外，另外两个孩子都没有成长起来，全都过早的夭折了。也就是说，朱厚照算是明孝宗朱祐樘的独苗，他身边根本没有其他兄弟竞争皇位。
公元1505年，朱佑樘在紫禁城中不幸驾崩，他在临终前把臣子们召集起来，交代这些人好好辅佐太子。朱佑樘知道自己的儿子贪图享乐，弥留之际对朱厚照再三叮嘱，一定要任用贤臣，远离那些祸国殃民的小人。可惜的是，朱佑樘的临终遗言并没有被朱厚照放在心上。当上皇帝以后，朱厚照干了很多荒唐的事情，最终因为失足落水不幸去世，死前连一个孩子都没有留下来，直接绝后了。
