朱元璋相比陈张二人，他可是根正苗红的红巾军，前期，朱元璋也跟着郭子兴打了很久的元廷。包括朱元璋的很多地盘（比如南京）都是从元廷手里夺下来的。元朝几次率兵讨伐，张士诚，朱元璋也都先后假意投降。
可北方刘福通领导的红巾军攻势太猛了，最远已经打到辽宁和内蒙地区，所以，江南的义军也就不怎么问了。朱元璋，陈友谅，张士诚也开始在江南疯狂的抢地盘，形成南方三足鼎立之势（像方国珍，陈友定之流虽然当时没有消灭，但是实力太小，无法与前述三人相提并论）。
后期朱元璋的主要对手是张士诚和陈友谅，但是在表面上还隶属于红巾军的部队。所以，在小明王被元军包围的时候，朱元璋还是不听劝告的执意去救援，也间接地引发了陈朱二人的决战。
四、朱元璋、陈张的活动范围，距离元朝太远，不可能舍近求远。
