每当人们说到三国名将张飞的兵器，人们便会脱口而出：张飞的兵器是丈八蛇矛！确实，在罗贯中的《三国演义》中，丈八蛇矛便是张飞的标志性武器，其矛头呈现少见的"曲蛇张口"之形状，再加上其飞扬的个性和言行，都给读者留下了很深刻的印象。就算人们说不上来张飞喝断当阳桥的壮举，他的兵器丈八蛇矛也是耳熟能详。
《三国演义》中的张飞使用丈八蛇矛驰骋沙场，那么张飞究竟使用的是什么武器呢？其实，正如同历史上的关羽并没有使用在宋代才出现的"关刀"即青龙偃月刀一样，历史上的张飞也并没有使用演义中所描述的丈八蛇矛。实际上，三国演义中描述的丈八蛇矛可能是全书少有的"纯原创兵器"，在历史上并没有作为军队的兵器所使用，考古上暂时也没有发现兵器实物。《三国演义》书中所描绘的丈八蛇矛，其实可以说就是一种"礼器"。
那么历史上的张飞所使用的究竟是什么兵器呢？根据史记《三国志》记载，张飞在长坂坡时"嗔目横矛"，可见张飞使用的是矛类兵器。在其所处的东汉末年，有一种名为"丈八矟矛"的兵器，根据东汉刘熙所著的《释名·释兵》所述："矛长丈八曰矟，马上所持，言其矟便杀也"。可见，"丈八矟矛"是一种骑兵用的长矛，"丈八"则是指其全长，而历史上的张飞，使用的便应该是这种"丈八矟矛"。
但对于"丈八"所指的具体长度，则又成为了人们争论的话题。因为语言歧义的关系，所谓"丈八矟矛"是全长一丈八尺还是一丈八寸一度成为了人们争论的焦点，因为两种长度的长枪都曾经作为实战兵器使用。不过考虑到包含三国在内的魏南北朝，正是重装骑兵与大型骑矛迅速发展的时代，长达4米以上的长矛比比皆是。所以张飞作为一个骑兵猛将，使用4米以上，也就是一丈八尺的长矛才较为合适。
