在太平天国运动和捻军起义爆发之后，清朝赏赐黄马褂的标准其实已经降低，但要求仍然相对较为严格，不仅要求战功较高，且通常只赏给高级武官，而且一旦他们违背皇规或犯错误，皇帝还会将黄马褂收回，以示惩罚。因此，这一时期黄马褂的含金量还是比较高的。
然而随着鸦片战争的爆发，清朝国力每况愈下，尤其是清朝财政在后期开始陷入困境，朝廷已经不像以前那样可以给功臣和封疆大吏极为丰厚的赏赐，只好将成本较低，但却具有特殊意义的"黄马褂"作为主要赏赐物品，于是湘军、淮军的主要将领和地方总督、巡抚等封疆大吏，几乎人手一件"黄马褂"。
《神医喜来乐》中喜来乐被赐穿黄马褂?
而到慈禧垂帘听政后，更是进一步放宽了"黄马褂"的赏赐条件，凡是能够让自己开心的人，不论是大臣还是太监宫女，乃至于普通的戏子艺人都会被赏赐"黄马褂"，例如为其开火车的司机、在清朝任职的洋人都被赏赐过"黄马褂"。
此后，随着清政府的多次战败，面对巨额的战争赔款，更是将"黄马褂"赏赐给了捐款的商人。到了最后，清政府为筹集资金，甚至公开拍卖"黄马褂"，而价格也从一开始的几万两白银，一路降低到几千两、百十两。如此低廉的价格，自然导致曾经象征着荣耀的"黄马褂"开始烂大街了。
正如"市井穿黄马褂者多矣，如草绳系腰，绰绰令之试色，百姓多有诟言"所说，市井之徒都可以随便穿着"黄马褂"了。传闻在江宁府，竟然有屠夫穿着黄马褂在卖狗肉。
