魏景元四年（公元263年），在曹魏集团发起的灭蜀之战中，征西将军邓艾出尽了风头。当时，镇西将军钟会率领的大军在剑阁一带遭到了姜维的顽强阻击，进展不顺。为了打破这一僵局，邓艾率部自阴平沿小道迂回穿插，越过了数百里地势险峻、环境恶劣的无人区，绕过了蜀军的正面防御，奇袭涪县、绵竹等地直逼成都，最终彻底瓦解了蜀军的防线，消灭了蜀汉集团。
此战中，邓艾不仅凭着卓越的勇气、谋略及出色的表现夺得了首功，成了享誉后世的三国名将，此战也成了永载史册的中国古代军队实施迂回奇袭的经典战例。而邓艾率部由陇入蜀穿插迂回的古道即后世所称的"阴平道"，也随着这场战役变得声名雀跃、众人皆知。那么，阴平道真的是一条由陇入蜀的古道吗？它又经历了哪些历史演变呢？笔者结合相关史料记载，针对阴平道的由来及变革做一个简单的介绍。
"阴平道"在两汉三国时期是一处县级行政区。据《汉书?地理志》中的记载，阴平道是广汉郡辖境内的十三个县之一。隋唐时期的地理、历史学家颜师古，在《汉书》注释中明确指出，汉代朝廷以县内居住的百姓成分作为划分，少数民族占主体的县称之为"道"。另据《汉官旧仪》载，地处郡内称为县，位于边地称为道。由以上记载可以得知，阴平道在两汉三国时期是朝廷在地方上设置的一个少数民族聚集的县级行政区，也可以称之为"阴平县"，具体位于今甘肃省陇南市文县西北一带。
然而到了宋代时期，阴平道在历史上出现了一个转折。因为在宋之前，"道"一直都是特指行政区域，自宋代开始，"道"成了"路"的代名词。所以在宋人的眼里，阴平道成了一条道路的名称。宋代文学家祝穆在编撰《方舆胜览》时，便将阴平道标注为一条出入蜀地的古道。受到宋人的影响，明代学者王炜又做了进一步的升华，在其编著的《大事记续编》中明确指出，邓艾开凿了阴平道，在绵竹大败蜀汉卫将军诸葛瞻。
