武则天画像
由于武则天在宫中倍受皇帝李治宠爱，尤其是当她的长女，出生不久突然死亡之后，李治就动了"废王立武"的念头。李治虽然身为皇帝，可是大唐朝廷上还有权臣长孙无忌等人的存在，如此一来，皇帝的权利就受到这些权臣的限制，朝廷上也出现了两个权力中心。皇帝想要"废王立武"一事，反而就上升成为了一起政治事件。站在皇帝这边的大臣，支持皇帝的意愿；以长孙无忌为首的权臣，极力反对立武则天为后。
程咬金剧照
当时的权臣集团背景，以关陇贵族为主，基本上都是对权力格外看重的宰相团成员。当这些官龙贵族忙着与皇帝搞政治斗争之时，身为武官的程咬金，则正着征讨贺鲁，远在西域的他，根本没机会参与这场政治斗争。如此一来，登上皇帝之位的武则天，自然不会与程咬金结下什么怨恨。另有程咬金在讨伐西突厥结束以后，由于他的下属王文度犯下屠城大罪，程咬金也因此连座被免官；虽说没过多久，他又赴任岐州刺史一职，但是年过六旬的程咬金，以身体多病为由致仕返乡。
