袁崇焕被杀，皇太极再次发兵
果然，关外的后金势力听说袁崇焕被杀，又开始活跃起来。时间来到崇祯四年八月，后金的皇太极率领八旗军两万余人，围攻关外大凌河城，也就是现在的辽宁省锦县，明朝大将祖大寿被困在城里。
于是，接到朝廷的命令后，孙元华命令孔有德前去救援。此时，孔有德消极怠工的情绪非常明显，前去救援的部队玩起了漫游模式，史料记载他"初无往意，勉强前赴，沿途观望"。
也就是说，他根本就不愿去救人，更不想和后金对抗，所以放慢脚步，缓慢前行。他慢到什么地步呢？根据《崇祯长编》记载，孔有德从登州出发救援的时间，是崇祯四年十月二十九，而到达吴桥的时间是闰十一月二十七。也就是说，这短短的距离他走了两个月，而且这支部队还是骑兵。
结果可想而知了，当孔有德到了吴桥之后，队伍已经是缺衣少粮了。于是，军心开始不稳，结果一个没看好，一个士兵偷了当地一个望族的一只鸡，然后就引发了一系列的矛盾，从而导致了吴桥兵变。
