"官渡之战"的历史背景：北方两个庞然大物的碰撞
事实上，早在"官渡之战"之前，曹操与袁绍之间就出现了摩擦，双方也清楚地知道，与对方必有一战。但是袁绍面临北方公孙瓒的威胁，曹操有徐州吕布的掣肘，所以两个人都心照不宣地对付其他的军阀，将决战留在最后。后来公孙瓒、吕布、袁术分别被消灭，刘备势力一度被剪除。通过吞并这些势力之后，北方产生两个庞然大物，就是曹操集团和袁绍集团。
当时袁绍拥有青州、并州、冀州、幽州四州的势力（不过不是全境）；曹操拥有兖州、豫州、司州、徐州，另外还有一部分青州，一部分荆州，一部分扬州。虽然曹操和袁绍都有四州之地，但是曹操对袁绍要处于明显的弱势。抛开经济、人口这些数据不谈（因为东汉末年各州郡肯定受过不同程度的战乱的影响，《后汉书》中各郡人口不一定准确，小编才疏学浅，实在无法确定"官渡之战"发生时双方人口的情况），光从地缘上来讲，曹操就要明显吃亏。因为袁绍的地盘在北方，曹操的地盘在中部，他不仅要对抗袁绍，还要防备异军突起的孙策、据守荆州的刘表。关西各军阀虽然在名义上归附曹操，但是拥有相当的独立性，也不得不防。另外在兵器装备上，曹操是明显不如袁绍的。所以"官渡之战"中双方的基本盘相当，但可以视为以弱胜强之战。
