对自己身边的亲人都这样，汉武帝对其大臣也展现出了严酷的一面，李陵寡不敌众，诈降后，却被汉武帝诛灭全族，太史公司马迁仅仅因为替李陵辩解几句，就遭到阉割的腐刑，受到侮辱性的惩罚。
其实，这都是成年和老年时期汉武帝所表现出的性格，那是被战争和经历磨练的汉武帝，其性格大变是有多方面原因的，那么刚即位时年轻的汉武帝是一个什么样的人呢？我们继续往下看：
汉武帝刚即位时很年轻，才16岁，有汉一朝有皇太后敢于朝政的传统，汉武帝那个时候也不例外，朝中大权仍然由汉景帝的母亲，也就是汉武帝的祖母窦太后掌权，窦太后尊崇黄老学说，向前朝一样实行无为而治，而汉武帝在董仲舒的影响下倾向于儒家思想；此时的汉武帝想干一番事业，却处处受窦太后掣肘，不知天高地厚的汉武帝，想摆脱窦太后的控制，差点丢掉皇位，要不是岳母馆陶长公主在吹窦太后耳边风，估计汉武帝的皇位早就转让给刘武了。
