不难想象，曾国藩督两江时期，其势力可谓如日中天，甚至还有点喧宾夺主。随后的几年，曾国藩的势力再度膨胀，他的湘军集团成员不断出任封疆，从西南到沿海，可以说都是湘军的地盘。就连朝廷任命各省巡抚，也要发出廷寄询问他的意见。这在清代历史上是绝无仅有的。
攻克金陵后，曾国藩又以军功晋封一等侯爵，拜武英殿大学士，太子太保，赏双眼花翎，仕途之路达到鼎盛。而同时期的直隶总督崇厚，虽名义上位居疆臣之首，但其名气和影响力却远远不及曾国藩。
再说直隶总督李鸿章
直隶总督的全衔为"总督直隶等处地方，提督军务、粮饷，管理河道兼巡抚事"。咸丰三年（1853），以直隶总督兼管长芦盐政，同治九年（1870），加三口通商事务，授北洋大臣。
