八王之乱直接摧毁了西晋的统治基础，朝廷被各位王爷轮流把持，他们之间也不停地杀来杀去。这回，司马邺当了皇帝，把宛城封给杜曾，让他自己带兵去取。
公元317年3月，杜曾率2000多人马到达宛城，荀崧从来没承认过司马邺的权威，自然不肯交出城池。不过，他手下只有1000人不到，只够守城。
由于刚刚完成春播，城里剩下的粮食只够吃一个月。荀崧便准备派人出城寻求支援，却发现没人愿意领命。正是这时，他的女儿荀灌站了出来。
荀灌此时只有13岁，即使按古代的标准，也还没有完全成年。不过，这个小女孩可不是弱女子。她从小就喜欢舞枪弄棒，跟着父亲学了很多战争知识，反倒比两个文弱的哥哥更像男子汉。
