其实，刘封的悲剧，并非仅仅是他对关羽的见死不救，这样的结局恰好就是因为他特殊的身份。
众所周知，刘封是罗侯寇氏之子，本名寇封，刘备"至荆州，以未有继嗣，养封为子"。义子刘封"有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克"，被刘备封为了副军中郎将，此时的刘封，还是刘备眼中的爱子和爱将，深得刘备赏识。
但随着刘禅的出生，刘封的地位就发生了根本性的转变。特别是在公元219年，刘禅被立为太子后，刘封的结局似乎就已经决定了。于是在公元220年，刘封就被刘备赐死了。
这也就说明了，刘封的死最为关键原因，还是皇位的继承问题，他成为了宗法制度和封建专制政治的牺牲品。
在宗法制度中，其核心就是嫡长子制，在皇位继承问题上，坚持的就是"立嫡以长不以贤，立庶以贵不以长"。也就是说，在皇位继承人的选择上，首要考虑的就是嫡长子，不管这位嫡长子是否具有君临天下的能力，也不管他的德行才干如何。如果嫡妻无子，才考虑庶妻中地位最高之子，也不会顾及这位被立者是否服众。
